LE LIVRE DU LEVITICUS

Descripción

Aucun livre de la Bible ne présente peut-être au lecteur ordinaire autant de difficultés particulières que le livre du Lévitique. Même parmi ceux qui croient pieusement, comme on le leur a enseigné dans leur enfance, que, comme tous les autres livres contenus dans les Saintes Écritures, ce livre doit être reçu avec une foi indiscutable comme la Parole même de Dieu, un grand nombre d’entre eux avoueront franchement et d’une manière découragée qu’il s’agit pour eux d’une simple question de croyance, que leur expérience personnelle de la lecture du livre n’a pas réussi à soutenir pour la plupart ; et qu’il leur a été tout à fait impossible de voir à travers les symboles et les rituels pour tirer un grand profit spirituel de cette lecture.

Une classe plus nombreuse, qui ne nie ni ne met en doute l’autorité divine originelle de ce livre, suppose cependant que le rituel élaboré de la loi lévitique, avec ses prescriptions multiples et minutieuses concernant les questions religieuses et séculières, depuis que la dispensation mosaïque a disparu depuis longtemps, n’a ni ne peut avoir aucune relation vivante avec les questions actuelles de la croyance et de la pratique chrétiennes ; et ainsi, sous cette impression, ils se préoccupent très naturellement peu d’un livre qui, s’ils ont raison, ne peut maintenant avoir qu’un intérêt spécial pour l’antiquaire religieux.

D’autres encore, tout en partageant ce sentiment, avouent aussi une grande difficulté qu’ils éprouvent à croire que plusieurs des commandements de cette loi puissent jamais avoir été réellement donnés par inspiration de Dieu. L’extrême sévérité de certaines lois, et ce qui leur paraît être le caractère arbitraire et même puéril d’autres prescriptions, leur paraissent inconciliables, dans un cas, avec la miséricorde, dans l’autre, avec la dignité et la majesté, de l’Être divin.

Chez un plus petit nombre, mais, il faut le craindre, de plus en plus grand, ce sentiment, soit d’indifférence, soit de doute, à l’égard du livre du Lévitique, est encore renforcé par leur connaissance du fait que, de nos jours, son origine mosaïque et son autorité inspirée sont vigoureusement niées par un grand nombre d’éminents savants, pour des raisons qu’ils prétendent être strictement scientifiques. Et si ces chrétiens n’en savent pas assez pour décider par eux-mêmes du bien-fondé de la question ainsi soulevée, ils en savent au moins assez pour avoir un doute très gênant sur le fait qu’un chrétien intelligent ait encore le droit de considérer le livre comme étant, dans un sens ou dans un autre, la Parole de Dieu ; et – ce qui est encore plus grave – ils estiment que la question est d’une nature telle qu’il est impossible à quiconque n’est pas un spécialiste de l’hébreu et de la critique supérieure de parvenir à une conviction bien fondée et établie, dans un sens ou dans l’autre, sur le sujet. Ces personnes, bien sûr, n’ont pas grand-chose à faire avec ce livre. Si la Parole de Dieu est bien là, elle ne peut pas les atteindre.

Avec de telles conditions mentales si largement répandues, quelques mots concernant l’origine, l’autorité, le but et l’utilisation de ce livre du Lévitique semblent être un préliminaire nécessaire à son exposition profitable.